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全国的には「どんど焼き」と呼ばれる小正月の火祭りは、
長井では『ヤハハエロ』と呼ばれています。

昨年の稲わらや茅などで作られた、高さ4〜5メートルにもなる「斎塔」に、
家々から持ち寄った、古いお札やお守り・正月飾りなどを入れて焚きあげ、
豊作や無病息災を祈る、伝統的な行事です。

１５日を待たずに先週末、市内でも地区ごとにそれぞれの『ヤハハエロ』が行われました。
▼「斎塔」へと続く１本道は、小さな雪灯籠で灯されて幻想的な景色に。
　　

▼火が入れられると、周りにいた人達が火を囲んで集まり始め・・・
すると誰からともなく、火に向かって「ヤハハエロ〜！」と掛け声が。
　　
　
「弥栄えろ（いやさかえろ）」とか「家（や）は栄えろ」が訛って
「ヤハハエロ」になったとか。
大きな声を出す事で、体の中の悪いものが火と一緒に飛んでいくのだそう。

▼中道地区では、毎年「斎塔」が２塔立てられるのが風習。
一つは火伏せの神様、もう一つは便所の神様なのだそう。
当日雪は降らず、風もなかったので炎は天高く燃え上がりました。
　　

「斎塔」の側に張られたテントでは、甘酒や玉こんにゃくのお振る舞いが。
　　

今年も五穀豊穣・無病息災で過ごせますよう祈願しました。

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